کتاب کاندید

فرانسوا-ماری آروئه ( ۱۷۷۸- ۱۶۹۴) که بعدها نام ولتر را بر خود نهاد، نویسنده و فیلسوف فرانسوی عصر روشنگری است.

شهرت او به خاطر ذکاوت خارق‌العاده‌اش، مخالفت‌هایش با کلیسای کاتولیک، حمایتش از آزادی مذهب، آزادی بیان و جدایی دین از سیاست و شجاعتش در بیان نظریات بی‌پرده است.

«کاندید» ( یا ساده‌دل) نخستین بار در ۱۷۵۹ منتشر و در دوران حیات نویسنده بیست بار تجدید چاپ شد.

ولتر «کاندید» را در پاسخ به خداشناسی لایب‌نیتس، که همه چیز را در اوج کمال می‌دانست، نوشت.

کاندید نام جوانی است که در قصر بارون آلمانی زندگی می‌کند. بارون شخصی به نام پانگلوس را که از بهترین معلمان است برای تربیت کاندید استخدام می‌کند.

پانگلوس همواره به کاندید می‌آموزد که ما در محیطی سرشار از خوشبختی و خوبی زندگی می‌کنیم. بعد از مدتی بارون به کاندید شک می‌کند و به گمان اینکه به دخترش نظر دارد او را از کاخ بیرون می‌کند.

کاندید نیز به اجبار به گروه سربازان بلغاری می‌پیوندد. کاندید در جریان این اتفاقات متوجه می‌شود که دنیا محلی سرشار از خوشبختی نیست. بعدها دوباره با معلم خود برخورد می‌کند و او را در حال گدایی می‌بیند.

کاندید نظر معلمش را درباره اینکه دنیا محل خوشبختی است جویا می‌شود و پانگلوس می‌گوید که شرایط زندگی می‌توانست بدتر از این هم بشود و بعد از توضیح آنچه بر او گذشته بود و ماجراهایی که بر کاندید گذشت در انتها می‌گوید که معتقد است همه چیز در دنیا برای خوشبختی و به بهترین نحو ترتیب داده شده‌است.

زبان گزنده و در عین حال شیرین و طنزگونه، فریاد برای حقوق انسان‌ها و حق آزادی بیان، از ولترشخصیتی دوست‌داشتنی و موثر در قرن هجدهم و قرون بعدی برجای گذاشت.