کتاب فرعون

جکی فرنچ، نویسنده استرالیایی برای تمام رده‌های سنی می‌نویسد؛ از کتاب‌های مصور کودکانه گرفته تا داستان‌هایی برای بزرگسالان؛ از کتاب‌های طنز گرفته تا کتاب‌های تاریخی و علمی. جکی در سال ۲۰۰۸ نامزد جایزهٔ اندرسن از طرف کشور استرالیا بوده‌است و تاکنون جوایز زیادی برای داستان‌هایش از جمله «باران سنگ»، «دختر هیتلر» و «جایی در همین گوشه ها» دریافت کرده‌است. فرنچ برای داستان «فرعون» نیز برنده جایزه کتاب کودک استرالیا و جایزه ACT شده‌است.

فضای داستان کتاب «فرعون» به حدود سه‌هزار سال پیش از میلاد مسیح برمی‌گردد، مدت‌ها پیش از ساخته شدن اهرام مصر یا شهر بیت‌المقدس و پیش از اقدام به مومیایی اجساد و ابداع خط تصویری یا شیوه‌های آبیاری. هر بار که حرفی از «مصر باستان» به میان می‌آید، اهرام آن را به یاد می‌آوریم، ولی زمان «نارمر» فرعون نیز به نسبت زمان ساخته شدن اهرام مصر «تاریخ باستان» بوده است. بیشتر اطلاعاتی که دربارهٔ مصر باستان در این کتاب خواهید یافت، خیلی پس از آن دوره کشف شده است. یکی از جالب‌ترین دوره‌های جهان، به‌خصوص در آسیای میانه و مصر مربوط به پنج هزار سال پیش است و زمان این کتاب، آن دوره و مکان آن، کشورهای اطراف حوزهٔ مدیترانه است:

نارمر شنیده بود که سومر ثروتمند است و در آنجا هم، مثل تینیس گندم و جو کشت می‌شود. با این‌حال، انتظار آنچه را که می‌دید، نداشت.

مزرعه پشت مزرعه تا افق ادامه داشت و نه تنها یک رودخانه، که صدها رودخانه وجود داشت. جویبارهایی عجیب و منظم و چون نعنا سبز، به زمین‌های قهوه‌ای مستطیل‌شکلی منتهی می‌شد که شخم‌خورده و آماده برای کاشت غلات، انواع سبزیجات، درخت مو، انواع میوه و هندوانه بودند.

نارمر ناباورانه سرش را تکان داد و پرسید: «اینجا چه سرزمینی است که حتی رودهایش مثل کاشی‌های توی حیاط طرح خاصی دارند؟»

تاجر که در چهره‌اش لبخند رضایت‌بخش مردی موج می‌زد، که پس از سفر به تمام دنیا به خانه برگشته است، گفت: «کانال‌ها هنوز پُر هستند. سیل خوب، یعنی محصول خوب.»

این کلمه برای نارمر ناآشنا بود. «کانال‌ها؟»

تاجر با خنده گفت: «تو که فکر نکردی همهٔ این جوی‌ها طبیعی‌اند، فکر کردی؟! این کانال‌ها به دست مردم کنده شده‌است.