کتاب تاریخچه نقد ادبی

«تاریخچه نقد ادبی» نوشته ورنان هال، است. این کتاب مجموعه‌ایست از منتقدان ادبی جهان از افلاطون تا تی‌.اس.الیوت و رویکردها و نگرش‌های ادبی آنان. مولف در مقدمه کتاب آورده است: «معرفت بر عقاید گوناگونی که در باب ادبیات ابراز شده و می‌شود، پاسخ به آن کنجکاوی طبیعی است که همه مردم اندیشمند نسبت به تاریخ آرایی که تمدنشان را پدید آورده نشان می‌دهند. اما مهم‌تر این است که چنین معرفتی به خوانندگان امکان می‌دهد تا آثار خوب ادبی را با درک ژرف‌تری بنگرند. اصول انتقادی گذشته چه در تمامی اعصار هم معتبر باشند چه نباشند، این حقیقت که در روزگار خود درست پنداشته شده‌اند قالب و محتوای شاهکارهای ادبی بی‌شماری را رقم زده است. از این‌رو، شناخت دستاوردهای نویسندگان غالبا در گروی آشنایی با اصولی انتقادی است که آنان و معاصرینشان به‌مثابه بنیان هنر می‌پذیرفته‌اند. معذلک شمار منتقدانی که به وادی نقد پای نهاده‌اند آن‌چنان فراوان است که تاریخ کامل نقد ادبی یا باید بینهایت مفصل باشد، که ناممکن است، یا اسامی و تواریخ بسیاری را چنان با اختصار در خود بگنجاند که عملاً از حیزِ مطالعه ساقط شود. لذا، این کتاب مختصر فقط به ارائه طرحی از جریان پرفراز و نشیب نظرات ادبی اکتفا می‌کند و به منظور حفظ ایجاز و وضوح، بحث از هر منتقد به یک یا دو مقاله بسیار مهمّ وی محدود می‌گردد. به‌علاوه، از آنجا که شرح حاضر را چنانکه مطلوب است بایستی همراه با آثار خود منتقدان خواند، سعی شده که ملاحظات آن تا حد امکان به مقالاتی منحصر باشد که به‌سهولت در گزینه‌های متعارف پیدا می‌شوند. مؤلف امیدوار است کتابچه‌ای این‌چنین گزینشگر برای چیزی که میلتون «هنر متعالی» نامیده مدخل سودمند و دلپسندی باشد.»