کتاب عکاسی چیست؟

جیمز الکینز در کتاب «عکاسی جیست؟» نقدی بر اثر رولان بارت به نام «اتاق روشن» نوشته است. او با نقد برنده و روش بدیع و گاه غریب خود در صدد است تا با رویکردی پدیدارشناسانه، کتاب «اتاق روشن» رولان بارت را که همچنان در فهرست کتاب‌های مهم رشته‌های عکاسی و مطالعات بصری قرار دارد، به نقد بکشد. جیمز الکینز صاحب کرسی ا.ک. چِدبورن در دپارتمان تاریخ، نظریه و نقد هنر دانشکده هنر موسسه شیکاگو است. او تاکنون کتاب‌هایی همچون «تصاویر و اشک‌ها»، «چگونه از چشمان خود استفاده کنیم؟»، «حکایت هنر»، «مطالعات بصری»، «چرا تصاویر ما معما هستند؟»، «متون زیبا»، «خشک و نامهربان ما»، «در باب جایگاه غریب مذهب در هنر معاصر»، «روایت‌های غالب و ناخشنودی‌هاشان» را از سوی انتشارات راتلج منتشر کرده است و ویرایش کتاب‌های «نظریه هنر علیه زیبایی‌شناسی»، «نظریه عکاسی»، «نظریه منظر»، «مقام نقد هنر» و «سواد بصری» را باز برای این انتشارات انجام داده است. سی سال از زمانی که رولان بارت «کتاب کوچک» خود، «اتاق روشن» را منتشر کرد، می‌گذرد. در سال‌هایی که از پس آن آمدند عکاسی به بخش مهمی از بازار هنر جهانی و به موضوعی متداول در گروه‌های دانشگاهی تاریخ و فلسفه‌ی هنر تبدیل شده است. از آن زمان تا کنون حجم هنگفتی از نوشتار حول موضوع عکاسی و همچنین تاریخ، نظریه، نقد و انجامِ عملی آن شکل گرفته است. «عکاسی چیست» با مجموعه‌ بسیار متنوعی از تصاویر و نوشتار با فرم ناآشنا و لحن تند و تیز خود دریچه‌های تازه‌ای را به روی کتاب بارت می‌گشاید. از این رو مطلوب آن است که خواننده پیش از به‌دست گرفتن این کتاب، با فرم و محتوای کتاب بارت آشنایی داشته باشد. الکینز نیز خود از خوانندگا کتابش خواسته است ابتدا کتاب بارت را مطالعه کنند: «اگر اتاق روشن را نخوانده‌اید می‌توانید همین جاها از خواندن این کتاب دست بکشید و زمانی دوباره آن را به دست گیرید که کتاب بارت را خوانده باشید.»