کتاب ۶۸ داستان اُپرا

«۶۸ داستان اُپرا » نوشته جان. و. فریمن گزیده‌ای از کتاب بزرگ The Stories of Great Operas است که شامل متن اپراهای مشهوری است که در تالار متروپولیتن ایالات متحده روی صحنه رفته‌اند. قسمتی از اپرای سه‌پرده‌ای «ونسا» اثر ساموئل باربر (۱۹۸۰-۱۹۱۰) را می‌خوانید: پرده اول: تالار پذیرایی مجللی در یکی از کشورهای شمالی احتمالا روسیه یا کشورهای اسکاندیناوی، حدود ۱۹۰۵؛ اریکا دستور غذای شام را به زبان فرانسوی به پیشکار خاله‌اش می‌دهد. ظاهرآ میهمان عزیز و محترمی در راه است. ونسا خاله اریکا نگران است که میهمان راه را در بوران گم کند. بارونس مادر ونسا که سال‌هاست با دخترش سخن نگفته است، به اتاق خوابش می‌رود. اریکا از پنجره به بیرون نگاه می‌کند (آیا باید زمستان چنین زودهنگام فرا می‌رسید؟) در همین هنگام، میهمان می‌رسد و هیکلش در آستانه در نمایان می‌شود. ونسا که سایه‌ای از او می‌بیند او را به نام معشوق خود که بیست سال پیش ترکش کرده بود خطاب می‌کند(آناتول، کلامی بر زبان میاور!) اما ناگهان در کمال تعجب درمی‌یابد که از راه رسیده آناتول نیست. آناتول مدتی پیش مرده است و اکنون پسرش، مشتاق دیدار ونسا، به جای او بازگشته است (سراسر جوانی‌ام این نام در گوشم طنین‌افکن بود: ونسا). ونسا با عصبانیت از دیدن این مرد فریب‌کار سر باز می‌زند و به طبقه بالا می‌رود. آناتول جوان و اریکا تنها می‌مانند و اریکا مشتاقانه دعوت او را به شام می‌پذیرد. یک‌ماه بعد، صبح یک‌شنبه روزی، اریکا به بارونس اعتراف می‌کند که در شب ورود آناتول فریب خورده است. آناتول به او پیشنهاد ازدواج داده است، اما اریکا او را مردی فاقد عشق می‌داند، افزون بر این، چنین به نظر می‌رسد که ونسا شیفته او شده‌است.