کتاب ته کلاس، ردیف آخر، صندلی آخر

لوییس سکر نویسنده‌ی مشهور داستان‌های طنز و تلخ برای کودکان و بزرگسالان است. سکر در باب موضوعات آشنا برای کودکان و بزرگسالان، مانند دوستی، روابط خانوادگی، غلبه بر موانع، شخصیت‌سازی و پیامدهای انتخاب‌ها می‌نویسد. قهرمان‌های او معمولا افراد و شخصیت‌هایی هستند که توسط همکلاسی‌هایشان برچسب‌های مختلفی دریافت می‌کنند، اما نهایتا بر ترس‌ها و اضطراب‌های خود غلبه می‌کنند و در عین حال نقاط قوت خود را از طریق تجربیات طنز و واقع‌گرایانه و همچنین تعامل با همسالان و بزرگسالان، کشف می‌کنند. هدف سکر از نوشتن این است که خواندن را برای خوانندگانش سرگرم‌کننده کند. او در داستان‌های خود مضامینی را گنجانده است که خوانندگان را تشویق به اندیشیدن درباره‌ی درست و غلط‌ها می‌کند.

لوییس سکر نخستین کتاب خود را با نام ماجراهای مدرسه‌ی وی‌ساید یا مدرسه‌ای که پر از گاو شد در سال ۱۹۷۸ منتشر کرد و در سال ۱۹۹۹ مدال نیوبری را برای رمان گودال‌ها دریافت کرد.

لوییس سکر در ۲۰ مارس ۱۹۵۴ در ایست‌میدو، نیویورک به دنیا آمد. هنگامی که سکر نه‌ساله بود، خانواده‌اش به تاستین در کالیفرنیا نقل مکان کردند. سکر دانش‌آموز خوبی بود و همیشه از خواندن کتاب ها لذت می‌برد. سکر زمانی که دانش‌آموز بود، عشق و علاقه‌ی خود نسبت به خواندن را کشف کرد.

سکر پس از فارغ‌التحصیلی از دبیرستان، در کالج آنتیوک در اوهایو ثبت نام کرد. بلافاصله پس از شروع کلاس‌ها، پدرش به طور ناگهانی درگذشت و سکر به کالیفرنیا بازگشت تا نزد مادرش باشد. ترم بعد، سکر به جای از‌سرگیری تحصیل در اوهایو، در دانشگاه کالیفرنیا در برکلی ثبت نام کرد و در آن‌جا در رشته‌ی اقتصاد تحصیل کرد.

عشق لوییس سکر به مطالعه در این دوران نیز ادامه یافت. سکر به ادبیات روسی نیز علاقه پیدا کرد، اما پس از انصراف از دوره‌ی زبان روسی در کالج، تصمیم گرفت در یک کلاس معلمی شرکت کند. کار به عنوان دستیار معلم تجربه‌ی قابل توجهی در زندگی سکر بود، زیرا این دوره الهام‌بخش او برای نوشتن کتاب‌های کودکان بود. در آن زمان، نویسندگی برای سکر یک سرگرمی محسوب می‌شد و او هرگز انتظار نداشت که آثارش روزی به انتشار برسند.

سکر پس از دریافت مدرک لیسانس هنر از دانشگاه کالیفرنیا در برکلی، در سال ۱۹۷۶ به نورواک، کنتیکت نقل مکان کرد، جایی که روزها در یک انبار ژاکت‌بافی کار می‌کرد و شب‌ها کتاب می‌نوشت. او تقریبا یک سال بعد، از کار اخراج شد و تصمیم گرفت به دانشکده‌ی حقوق برود.

سکر در کالج حقوق هاستینگز در سانفرانسیسکو، کالیفرنیا شرکت کرد و در نخستین هفته‌ی تحصیل در دانشکده‌ی حقوق، کتاب داستان‌های کوتاهی درباره بچه‌های یک مدرسه‌ی ابتدایی نوشت و این کتاب برای انتشار پذیرفته شد. سکر در این مقطع از زندگی، مطمئن نبود که باید وکیل باشد یا نویسنده؛ او کاری را انجام داد که اکثر مردم «معقول» می‌دانستند و ادامه دادن با مدرک حقوق را برگزید، اما به نوشتن کتاب‌های کودکان نیز می‌پرداخت. او در سال ۱۹۸۰ با مدرک حقوق فارغ‌التحصیل شد و موفق شد وکیل شود، اما از آن‌جا که علاقه‌ی سکر به نویسندگی بیشتر بود، تصمیم گرفت به نوشتن کتاب‌های کودکان ادامه دهد و با کار پاره‌وقت به عنوان وکیل مخارج زندگی‌اش را تامین کند.

مدتی پس از قبولی در آزمون وکالت کالیفرنیا، لوییس سکر با کارلا اسکیو، مشاور مدرسه‌ی ابتدایی (و الهام‌بخش سکر برای کتاب ته کلاس، ردیف آخر، صندلی آخر) ازدواج کرد. بین سال‌های ۱۹۸۱ تا ۱۹۸۷، سکر کتاب‌های جانی در زیرزمین، روزی آنجلین، رازهای کلاس ششم و ته کلاس، ردیف آخر، صندلی آخر را نوشت. کتاب‌های سکر فروش خوبی داشتند و او سرانجام در سال ۱۹۸۹ وکالت را کنار گذاشت و به یک نویسنده‌ی تمام‌وقت تبدیل شد.

در سال ۱۹۹۱، سکر و خانواده‌اش به آستین، تگزاس نقل مکان کردند. او تا آن زمان چهار کتاب دیگر نیز منتشر کرده بود: پسری که صورتش را گم کرد، مدرسه‌ی کنار جاده سقوط می‌کند، داستان‌های جانبی مدرسه‌ی وی‌ساید و سگ‌ها جوک نمی‌گویند. در سال ۱۹۹۲، لوییس سکر مجموعه‌ای را درباره‌ی مصیبت‌های طنز یک پسر هشت ساله به نام ماروین ردپست آغاز کرد و چهار کتاب درباره‌ی شخصیت ماروین ردپست بین سال‌های ۱۹۹۲ تا ۱۹۹۴ و سه کتاب دیگر را در سال‌های ۱۹۹۹ و ۲۰۰۰ نوشت. در سال ۱۹۹۵، سکر دو سال روی یک رمان برای بزرگسالان نیز کار کرد، اما زمانی که رمان آن‌طور که سکر برنامه‌ریزی کرده بود به سرانجام نرسید، سکر کار روی آن را رها کرد و نوشتن رمان گودال‌ها را آغاز کرد که در سال ۱۹۹۸ منتشر شد و در سال ۱۹۹۹ مدال نیوبری را دریافت کرد.

لوییس سکر به عنوان یک نویسنده، جوایز و افتخارات بسیاری را دریافت کرده است. رمان گودال‌ها علاوه بر برنده شدن مدال نیوبری، برنده‌ی جایزه‌ی ملی کتاب، جایزه‌ی نقد و بررسی کتاب نیویورک تایمز، جایزه‌ی کتاب قابل توجه سال کودکان، جایزه‌ی کتاب برگزیده‌ی سال نیویورک تایمز و بهترین کتاب سال پابلیشرز ویکلی نیز شد. سکر همچنین جایزه‌ی انتخاب کودکان را از انجمن بین‌المللی کتابخوانی و شورای کتاب کودک، جایزه‌ی انتخاب والدین در سال ۱۹۸۷ و جایزه‌ی انتخاب خواننده‌ی جوان در سال ۱۹۹۰ دریافت کرده است.