کتاب شهرها و فرهنگ‌ها؛ مقدمه‌ای انتقادی بر شهر و شهرنشینی

کتاب «شهرها و فرهنگ‌ها» معروف‌ترین کتاب مالکوم مایلز است. کتاب دیگری از او، «شهرهای مصرفی» است که توسط همین انتشارات هم منتشر شده است. مایلز، استاد درس تئوری فرهنگی دانشگاه پلیموت انگلیس، در کتاب «شهرها و فرهنگ‌ها»، به‌نوعی از شهرهای معاصر و فرهنگ‌های تازهٔ آن‌ها انتقاد می‌کند. مایلز معتقد است که اصطلاحات بسیاری در حوزهٔ شهر و فرهنگ وجود دارد که در تاریخ معنای مختلفی به خود گرفته‌اند و به شیوه‌های گوناگونی استفاده می‌شوند؛ در این کتاب تلاش کرده است تا این اصطلاحات را شفاف‌تر تعریف کند و کاربردهای متفاوت آن‌ها را بیان کند. در مقدمهٔ کتاب آمده است که: «برای نمونه، «فرهنگ» می‌تواند هم به‌معنای هنر و هم به‌معنای شیوهٔ زندگی به‌کار برده شود. مفهوم این کلمه، در کنار مفاهیم صنایع فرهنگی و یا در شرایط اروپا، معانی متفاوتی دارد.» در بخش‌های دیگر کتاب، دربارهٔ مکان‌های فرهنگی و پیشینهٔ فرهنگ‌های هر شهر و همچنین شهرهای بلوک شرق سابق پس از فروپاشی شوروی صحبت می‌کند. به گفتهٔ مایلز، او در این کتاب تعاریف نهایی را ارائه نمی‌دهد؛ بلکه می‌خواهد بگوید که رابطهٔ بین شهرها و فرهنگ‌ها امری منطقی است؛ بدان معنی که شرایطی که توسط محیط‌های اجتماعی، اقتصادی، سیاسی و فرهنگی ساخته می‌شود، ممکن است بر چگونگی عملکرد مردم در آن شرایط و همچنین در واکنش به آن شرایط تأثیرگذار باشد. همین واکنش‌ها هم، می‌توانند به کنش‌هایی منجر شوند که شرایط را دوباره تغییر دهند.