در سنت غرب، چهار نوع عشق تعریف شده است. یکی، سکس، همان چیزی که ما شهوت و لیبیدو مینامیم. دوم، اِروس، سائق و نیروی برانگیزانندهٔ عشق برای زایش و آفرینش یا بهقول یونانیها اشتیاق برای حرکت بهسوی هستی و رابطهٔ برتر. سوم، فیلیا یا دوستی که همان عشق برادرانهست. چهارم، آگاپه یا نوعدوستی یا بهقول لاتینیها کاریتاس: عشقی که وقف رفاه و سعادت دیگران میشود و پیشنمونهٔ آن، عشق خداوند به انسان است. هرگونه تجربهٔ انسانی از عشق اصیل، آمیزهایست از این چهار با نسبتهای متفاوت.