کتاب درآمدی بسیار کوتاه بر زبان‌ها

مجموعه کتاب‌های «درآمدی بسیار کوتاه»، کتاب‌هایی‌اند که از سال ۱۹۹۵ توسط انتشارات دانشگاه آکسفورد منتشر می‌شوند. از زمان شروع انتشار این مجموعه، این انتشارات هر ساله کتاب‌های جدیدی را برای علاقه‌مندان به موضوعات مختلف - از الهیات گرفته تا جامعه‌شناسی، از نظریه ادبی گرفته تا تاریخ و دیگر موضوعات - عرضه کرده است. نویسنده کتاب «درآمدی بسیار کوتاه بر زبان‌ها»، استیون آر. اندرسن، استاد زبان‌شناسی دوروتی آر. دایبولد در دانشگاه ییل است. او شش کتاب در زمینه‌ی زبان‌شناسی ازجمله توهم دکتر دولیتل (انتشارات دانشگاه ییل، ۲۰۰۴)، که در مورد ارتباطات حیوانات و رابطه‌ی آن با زبان است، را نوشته‌است. او عضو فرهنگستان هنر و علوم آمریکا، انجمن پیشبرد علوم آمریکا، انجمن زبان‌شناسی آمریکا و انجمن علوم روان‌شناختی است و در سال ۲۰۰۷ نیز رئیس انجمن زبان‌شناسی آمریکا بوده‌است. چند زبان در دنیا وجود دارد؟ آیا هنوز هم زبان‌های جدیدی کشف می‌شوند؟ چرا بسیاری از زبان‌ها در حال نابودی هستند؟ نویسنده در این درآمد بسیار کوتاه، با پاسخگویی به این سؤالات، علمی که در پس زبان‌ها قرار دارد را بررسی می‌کند. با توجه به طیف گسترده‌ای از زبان‌ها و نمونه‌های زبانی، او حوزه‌های مختلفی را برای طبقه‌بندی زبانی وارسی می‌کند، در مورد چگونگی و ماهیت آنچه به‌عنوان زبان درک می‌کنیم سؤالاتی را مطرح می‌کند و تشابهات آن را با گونه‌های زیستی برجسته می‌کند. در پایان، او با در نظر گرفتن زبان‌های اشاره و گفتاری به بررسی مسائل گسترده‌تر اجتماعی مقوله از بین رفتن زبان و تأثیر آن بر ناپدید شدن فرهنگ‌ها و اقوام می‌پردازد.