کتاب دایرة‌المعارف پرسش‌ها و پاسخ‌ها؛ زمین و فضا

«زمین و فضا» از مجموعه کتاب‌های دایرةالمعارف پرسش‌ها و پاسخ‌ها به قلم بلیندا گالاگر است.

دنیای ما با وجود بزرگی از نظر نجومی بسیار کوچک است. آن تنها یکی از بیلیون‌ها سیاره‌ای است که در سرتاسر کائنات وجود دارد. تا این اواخر هیچ دلیلی برای اثبات این که سیاره‌ای خارج از منظومه‌ی شمسی ما وجود دارد نبود. اما حالا تکنولوژی ماهواره‌ای نشان داده است که سیارات زیادی در اطراف ستارگان مختلف وجود دارند و تقریباً می توان با قطعیت گفت به دور غالب ستارگان بی‌شمار آسمان بی‌انتهای کائنات، سیارات در حال گردش می‌باشند.

ساختار منظومه‌ی شمسی بر زندگی ما حکم فرماست، زیرا که ما به وسیله‌ی آن زمان را سنجیده و تغییرات فصول را تجربه می‌کنیم. حرکت زمین، روز و شب را به وجود می‌آورد و ماه جذر و مد اقیانوس‌ها را سبب می‌گردد. این رویدادهای نجومی نزدیک شناخته شده‌اند، اما بخش‌های دور کائنات هنوز یک راز می‌باشند که توسط دانشمندان و ریاضیدانان مورد بحث و بررسی قرار می‌گیرند. علائم عجیبی از فضا توسط تلسکوپ‌های رادیویی دریافت شده است، نور توسط سیاه‌چاله‌ها به درون مکیده می‌شود و مفهوم زمان خود می‌تواند با یک سفر فضایی مافوق سرعت مورد مناقشه قرار بگیرد.

هر چه به زمین نزدیک‌تر می‌شویم توانایی ما در درک پدیده‌ها بیشتر می‌گردد. ما می‌توانیم نیروهایی که شکل جهان ما را تغییر می‌دهند ببینیم و تجربه کنیم و می‌توانیم از آن‌ها برای تولید نیرو توسط باد، امواج و حتی رادیو اکتیویته استفاده کنیم. ما فصول را درمی‌یابیم و این برای ما زمان کشت محصول را مشخص می‌کند. ما همچنین شروع به درک ‌چگونگی روی دادن بلایای طبیعی همچون زمین لرزه‌ها، فعالیت‌های آتشفشانی، خشکسالی‌ها و سیل‌ها نموده‌ایم و می‌توانیم برای کاهش اثرات مخرب آن‌ها تمهیداتی بیندیشیم. فعالیت‌های نوع بشر جهان ما را شکل داده و گاه خود موجب روی دادن بلایا گردیده است.