اما جالب و غافلگیرکننده اینجاست که در زیر این خشونتِ متکبرانه و هنرستیزانهای که استالین حقآ بهخاطرش بدنام شد، یک مردِ ادیبِ مطلع با تحصیلاتِ کلاسیک نهفته بود. استالین هرگز علاقه و توجه خود را به شعر از دست نداد. مندیلشتام موقعی که گفت: «در روسیه، شعر واقعآ ارزش دارد زیرا در اینجا بهخاطر شعر آدم میکشند.»