به گفته او، اگر واژه «صندلی» یا «درخت» را به زبان بیاوریم، بیدرنگ تصورات درختها یا صندلیها را در ذهن مجسم میکنیم، اما این تصاویر در واقع به هیچ درخت یا صندلی خاصی در جهان مادی اشاره ندارند. در عوض، ما همه در حال فکر کردن در باره درختها یا صندلیهای مختلف هستیم. آنچه واژه «درخت» به آن ارجاع میدهد، یک «چیز» ــ درختی واقعی ــ نیست بلکه مفهومی از یک درخت است.