از آیات و روایات استفاده میشود که تقوا دارای درجات است. قرآن کریم میفرماید: (...إِنَّ أَکرَمَکمْ عِنْدَ اللَّهِ أَتْقاکمْ...)؛ (حجرات: ۱۳) «گرامیترین شما نزد پروردگار، متقیترین شماست». واژه «اتقی» صفت تفضیلی است که علاوه بر دلالت اصلی خود، یعنی افزونی وصف در موضوع، به طور ضمنی بر قابلیت اشتداد ماده خود نیز دلالت میکند. در غیر این صورت، صیغه تفضیلی از این ماده بیمعنا خواهد بود؛ به همین دلیل است که کسی از مادهای مثل شجر و حجر، صیغه تفضیلی نمیسازد.