زیستن از این لحاظ در بین آثار اولیه یو هوآ برجسته است که زبان فریبدهنده سادهای دارد، همچنین چشمانداز تاریخی آن گسترده است و چهار دهه از تاریخ چین نو را در بر میگیرد، دورهای سرشار از جنگ، کشاکشهای داخلی، بلایای طبیعی و آشوب سیاسی. زیستن که دور و بر زمان دومین جنگ چین و ژاپن (۱۹۳۷ ــ ۱۹۴۵) شروع میشود