مطالعهای که روی ورزشکاران ورزشهای انفرادی انجامشده بود هم «تخصص دیرهنگام» را «کلید موفقیت» دانست. پژوهش دیگری نیز با چنین عنوانی انجام شده است: «موفقیت در ورزشهای تیمی: شروع دیرتر، تقویت توانمندیها، و مصممبودن».
وقتی درباره این مطالعات شروع به نوشتن کردم، عدهای دست به انتقادهای حسابشده زدند و عدهای نیز ماجرا را بهکلی تکذیب کردند. هواداران رشتههای ورزشی غالباً میگفتند «شاید در ورزشهای دیگر اینطور باشد، اما درباره ورزش ما صدق نمیکند». بزرگترین تکذیبکننده جامعه محبوبترین ورزش جهان یعنی فوتبال بود. چندی بعد در اواخر سال ۲۰۱۴، درست سر بزنگاه، گروهی از دانشمندان آلمانی پژوهشی را منتشر کردند که نشان میداد اعضای تیم ملیشان، که بهتازگی قهرمان جامجهانی شده بود، عمدتاً ورزشکارانی بودند که شروعی دیرهنگام داشتند و تا پیش از ۲۲ سالگی، یا بیشتر، فوتبال حرفهای را در سطح بازیکنان تازهکار لیگ دنبال میکردند. آنها بیشترِ دوران کودکی و نوجوانی خود را به بازی در فوتبال غیرحرفهای و سایر ورزشها سپری کرده بودند.