نیکلسون حتی مذهب شیعه را اثر عکسالعمل ایرانیان در قبال اعراب میداند و میگوید ایرانیان، مذهب شیعه را ازاینجهت به وجود آوردند که در قبال اعراب، استقلال مذهبی داشته باشند.
به عقیدهٔ نیکلسون انگلیسی، ایرانیان، حتی بدون اراده به طرف تشیع و تصوف رفتند و هنگامیکه آن دو را میپذیرفتند به نظرشان نمیرسید که خود را از سلطهٔ عرب آزاد نمایند و وجدان ملی، آنها را وامیداشت که مذهب تشیع و تصوف را بپذیرند.