چنانچه بر اساس ماده یک کنوانسیون حقوق کودک هر فرد زیر سن ۱۸ سال را کودک در نظر بگیریم (۱)، هرگونه فعالیت جنسی علیه یک فرد در سنین کمتر از ۱۸ سال از طریق تهدید، زور، ارعاب و فریب به عنوان کودک آزاری جنسی در نظر گرفته میشود (۲). در یک تعریف کاملتر کودک آزاری جنسی به درگیر کردن کودک یا نوجوان در فعالیت جنسی گفته میشود که کودک یا نوجوان آن را به طور کامل درک نمیکند و نمیتواند برای انجام آن رضایت آگاهانه بدهد یا درگیر کردن کودک یا نوجوان در فعالیت جنسی که او از نظر رشدی برای آن آمادگی کسب نکرده است و نمیتواند برای انجام آن رضایت آگاهانه بدهد یا قوانین، هنجارها یا تابوهای اجتماعی را نقض میکند (۳, ۴). این آزار میتواند بین یک کودک و بزرگسال یا بین دو کودک اتفاق بیافتد. این رابطه معمولاً زمانی اتفاق میافتد که فرد آزارگر به نوعی مسئول کودک است و از قدرتی که نسبت به کودک دارد یا اعتماد کودک به خود سوء استفاده میکند. در این موقعیت کودک سعی میکند که رضایت فرد مسئول را به دست آورد (۵).
کودک آزاری جنسی میتواند برای ارضای نیازهای آزارگر یا فرد دیگر یا تلاش برای این کار صورت گیرد (۳, ۴). در همه این شرایط اقدامی که انجام میشود به عنوان کودک آزاری جنسی شناخته میشود.