کتاب علوم اجتماعی نیندیشیدنی

جایگاه و اهمیت انقلاب فرانسه را همیشه به یکی از دو شیوهٔ زیر بررسی کرده‌اند: به‌عنوان یک «روی‌داد» در تاریخ فرانسه که مسیرها و پیامدهای خود را داشته است یا به‌عنوان پدیده‌ای دارای تأثیر خاص بر تاریخ دیگر کشورها. با این حال، علاقه‌مندم در این نوشتار، انقلاب فرانسه را به‌عنوان رخ‌دادی جهان‌ــ تاریخی بررسی کنم؛ به معنای خاصی که نشان‌دهندهٔ جایگاه و اهمیتش در تاریخ نظام نوین جهانی در جایگاه یک نظام جهانی است.

علوم اجتماعی‌ــ به گونه‌ای که در قرن نوزدهم تعریف شدــ بررسی تجربی جهان اجتماعی با هدف درک «تغییر عادی» و در ادامه توانایی تأثیر گذاری بر آن بود. علوم اجتماعی محصول فعالیت متفکران اجتماعیِ منفرد نبود، بلکه نتیجهٔ تلاش گروهی از افراد در درون ساختارهایی خاص برای دست‌یابی به هدف‌هایی مشخص بود؛ نوعی سرمایه‌گذاری عمدهٔ اجتماعی که پیش‌تر هرگز در زمینهٔ تفکر اجتماعی تجربه نشده بود.