«داگلاس نورث»، اقتصاددانی که به طور مشترک برنده جایزه نوبل شده است، همین پرسش را بررسی کرده است. او دریافته که نوآوریهای تکنیکی به تنهایی برای به موفقیت رساندن یک اقتصاد کافی نیست. ابزارهای حقوقی مانند دادگاههایی که اجرای قراردادها را به صورت عادلانه تضمین کنند نیز مورد نیاز است (در غیر این صورت چگونه مطمئن باشیم که یک فرد زورگو اموال ما را از چنگ ما بیرون نمیآورد؟) چیزی که انسان مدرن را از انسان غارنشین متمایز میکند اعتماد است