بریده‌هایی از کتاب سرگذشت انسان

تصور بر این است که آنچه بیش‌ازهمه باعث رشدِ بیشترِ مغز شد تسلط بر آتش بود که انسان‌های اولیه را قادر به آشپزی کرد. دلیلش این است که این وضعیت جدیدْ انرژی موردنیاز برای جویدن و گواردن غذا را کاهش داد، کالری‌های بیشتری برای مصرف ماند و فضایی از جمجمه را که قبلاً در قرق استخوان‌ها و ماهیچه‌های فک بود آزاد کرد.

اصلاحات نهادی در بزنگاه‌های حیاتی تاریخ (که عواملی همچون جنگ، بیماری، رهبران دمدمی‌مزاج، کاریزماتیک یا بی‌رحم و یا شانس و اقبال مسبب آن‌ها بوده‌اند) گاهی دلیل مستقیم واگرایی مسیرهای توسعه در نقاط مختلف دنیا بوده‌اند.

برخلاف عوامل جغرافیایی و فرهنگی که بالفطره در گذر زمان ماندگارند، نهادها می‌توانند سریع تغییر کنند و چه‌بسا به همین دلیل اثرگذاری بیشتر و بخصوصی داشته باشند.