فیلم هنری مدرن محصول نهایی فرایند تکاملی ذاتی سینما نیست؛ حتی یک پدیدۀ سینمایی کاملاً ذاتی نیست. فیلم هنری مدرن واکنش سینما به موج مدرنیستی پساجنگ در نمایش، ادبیات، موسیقی و هنرهای تجسمی است. سینمای مدرن متأخرْ سبک یا شیوه نیست، بلکه فرمی از هنر مدرنیستی است که راهحلهای سبکی مختلف را برای بیان افکار و احساساتی که عموماً در دورهای خاص پذیرفته شدهاند، به کار میگیرد و پرسش مربوط به ویژگی تمامشده یا ناتمام سینمای مدرن، در تحلیل نهایی باید در زمینۀ وسیعتر مدرن و پسامدرن بررسی شود.