اگر رئالیسم صرفا «نمایاندن زندگی آنچنانکه هست و دیده میشود» بود، این داستانها نیز جزو آثار رئالیستی شمرده میشد؛ ولی رئالیسم به تصویر آنچه به چشم ما میآید قانع نمیشود، بلکه همیشه عوامل و شرایط اجتماعی را در نظر میگیرد. پس نویسنده رئالیست نخست میکوشد تا بفهمد که چرا مرد ثروتمند پاکیزه و «خوشسلیقه» و مرد بینوا ادبار و ناخوشآیند است.