مغز با هر فعالیت متفاوتی که انجام میدهد، ساختارش را تغییر داده و مدارهایش را به تناسب آن فعالیت تکمیل میکند. اگر “بخشهایی” ضعیف عمل کنند، ممکن است بخشهای دیگر به کمکش بیایند. در نظر گرفتن مغز بهعنوان یک دستگاه، نمیتوانست پاسخگوی تغییراتی باشد که این دانشمندان مشاهده کرده بودند. آنها بهتدریج این ویژگی بنیادین مغز را "انعطافپذیری عصبی" نامیدند.