بحث سرد زمانی اتفاق میافتد که طرفین دعوا احساسات خود را کنترل کرده و به نظر «مسلط بر عواطف» خود هستند و کارهای زیر را انجام میدهند: زیرلب غرولُند میکنند یا لبهایشان را برهم میفشرند، خشونت فیزیکی ندارند یا اینکه بر خود مسلطاند، روبرمیگردانند یا بحث را عوض میکنند، ساکت میمانند یا با حالتی غیرتهاجمی صحبت میکنند، و به نظر خاموش یا یخ زدهاند.
هیچیک از بحثهای فوق سازنده نیستند.