ویلیام هاولز

ویلیام دین هاولز (William Dean Howells) در سال ‏‫۱۸۳۷ به دنیا آمد و در ‏۱۹۲۰ میلادی درگذشت. او رمان‌نویس، منتقد ادبی، نمایشنامه‌نویس، دیپلمات آمریکایی و از چهره‌های محوری مکتب رئالیسم در قرن نوزدهم بود که به پدر ادبیات آمریکا شهرت داشته است. این نویسنده در اوهایو و در خانواده‌ای اهل روزنامه‌نگاری به دنیا آمد، از کودکی با چاپ و نشر آشنا شد و فعالیت ادبی خود را با شعر، ترجمه و روزنامه‌نگاری آغاز کرد. بعدها به‌عنوان سردبیر مجله‌ی معتبر The Atlantic Monthly نقشی تعیین‌کننده در شکل‌دهی به ادبیات رئالیستی آمریکا ایفا و از نویسندگان برجسته‌ای چون مارک تواین حمایت کرد. رمان‌هایی چون «ترقی سیلاس لفام» و «تصادف ثروت‌های تازه» جایگاه او را به‌عنوان مهم‌ترین رمان‌نویس رئالیست آمریکا تثبیت کردند. او افزون‌بر داستان‌نویسی در حوزه‌ی نقد ادبی نیز تأثیرگذار بوده و با آثاری مانند «نقد و داستان» نظریه‌های رئالیسم را تبیین و ترویج کرده است. ویلیام هاولز از نظر فکری متأثر از لئو تولستوی و دارای گرایش‌های سوسیالیسم مسیحی بود و در آثارش به مسائل اجتماعی، عدالت و پیامدهای سرمایه‌داری صنعتی می‌پرداخت. او نخستین رئیس فرهنگستان ادب و هنر آمریکا بود و تا پایان عمر یکی از معتبرترین و اثرگذارترین چهره‌های ادبی ایالات‌متحده به شمار می‌رفت.

مدال ویلیام هاولز توسط آکادمی هنر و ادبیات آمریکا اهدا می‌شود. این جایزه که در سال ۱۹۲۵ بنیان‌گذاری و به نام ویلیام دین هاولز نام‌گذاری شده، هر پنج سال یک‌بار اعطا می‌شود. این مدال به‌طور کلی برای تجلیل از برجسته‌ترین رمان آمریکاییِ منتشرشده در آن بازه‌ی زمانی اهدا می‌شود؛ هرچند در برخی موارد به نویسندگان بابت کلیت کارنامه‌ی ادبی‌شان تعلق گرفته است. برنده‌ی این جایزه توسط کمیته‌ای منتخب از میان اعضای آکادمی و از بین نامزدهایی که توسط یکی از اعضای این آکادمی معرفی شده باشند، انتخاب می‌شود.