مقدّمه
در موضوع افسانههای قهرمانی و اسطورهای غالباً با موارد نادری مواجه میشویم که میتوان نام یک قهرمان را با دقّت کامل فقط برای یک بُرهۀ تاریخی مشخص نمود درحالیکه برخی دیگر از قهرمانان آنچنان از ویژگیهای بارزی برخوردارند که از عناصر اصلی اساطیر قرار گرفته و به عنوان یک قهرمان متعلّق به تمامی اعصار جِلوه مینمایند.
اینگونه نمادهای غیر متعارف عمدتاً از این حقیقت نشئات میگیرند که قهرمانان حقیقی در تصوّرات مردم قوّت بیشتری میگیرند و کم کم در مرکزیّت یکسری از اتّفاقات خارق العاده مطابق با خواستهها و آرزوهای افراد جامعه واقع میگردند و این موضوع در هر وهله از زندگی قهرمانان بر اساس دورههای تاریخی تغییر مییابند.
فرهنگ عامّۀ (فولکلور) هر جامعهای به عنوان مخزنی از تجربیات تاریخی آنها است لذا مردمان میتوانند صفات و رفتارهای مورد نظر قهرمانان خویش را از میان آنها برگزینند و به مرور در قالب یک قهرمان ملّی معرفی نمایند.
بدین ترتیب قهرمانان هر جامعهای در هر عصر و دورۀ تاریخی با قهرمانان سایر دورهها و فرهنگها میتوانند از جنبههایی مشابهت و یا مغایرت داشته باشند. از اینرو اتّفاقاتی که برای "هِروارد" از قوم "ساکسون ها" (انگلیسیهای اصیل) به عنوان یک قهرمان میهن پرست رُخ میدهند، همانند اتّفاقاتی که برای سردار "وِلینگتون" و یا دریاسالار "نیلسون" وقوع یافته و طی پنجاه سال پس از مرگ آنها به صورت نثر و نظم به رشتۀ تحریر در آمدهاند، میتوانند واقعی باشند.
وقایع تاریخی بنابر خواست و تخیّلات مردم به صورت تدریجی با غباری از رفتارهای عاشقانه و اَسرار آمیز احاطه و تکمیل میگردند آنچنانکه اصالت خانوادگی، تشکیل خانواده و حتّی مرگ قهرمانان پس از گذشت مدّتی در هالهای از ابهام فرو میروند.
