از دیدگاه قرآن، نفس انسانی در ابتدا مانند لوحی سفید و خالی است که هم قابلیت تزکیه و دریافت کمالات و هم قابلیت آلوده گشتن به تیرگی ها را دارد که هر دو با اختیار و انتخاب خود انسان صورت می گیرد. تزکیه نفس، به معنای پاک کردن ضمیر آدمی، از آلودگی های گناه و رذایل اخلاقی است که موجب تعالی روانی و قدرت روحانی انسان می شود. در معارف اسلامی از آن تحت عنوان «مبارزه با نفس» و «جهاد اکبر» یاد شده است.