«مقرر شده بود جوانترین گوزن از آخرین گلهٔ دریاچه، بزرگترین کار را برای گلّه انجام دهد... آنهم درست وقتیکه بدنهای بیجان گوزنها و میشها و حتّی پلنگها بدون جنگ و خونریزی لب ساحل نمکی پیدا شوند... الان همان زمان است... نمکهای دریاچه بیشتر از هر زمان دیگر خودشان را نشان دادهاند... آب قنات پایین رفته... و بزرگترین نشانه... بزرگترین نشانه... همان گوزن تکشاخ است... یعنی خالخالی...»