مورخان علم دیرزمانی است میگویند جاده استعاره میان جهان طبیعت و جهان اجتماعی دوطرفه است. برای نمونه، در قرن هفدهم انبوهی از «قوانین طبیعت» منتظر تأیید بودند که آشکارا از روی نظام حقوقی گیتیگرای اروپای آن روزگار الگو میگرفتند.
دو قرن بعد دانشمندان اجتماعی «قوانین طبیعت» را که دیگر بهخوبی جا افتاده بودند بهمنزله الگویی برای هم درک، و هم اداره جوامع مدرن به کار بردند.