طبق روایتهای اسلامی, امربهمعروف و نهیازمنکر سه مرحله دارد: «مرحلهٔ قلب، مرحلهٔ زبان، مرحلهٔ ید و عمل». البته گاه سوء تفاهمی نسبت به این مراحل وجود دارد.
ما معمولاً از مرحلهٔ قلب بهجای آنکه اخلاص و حسن نیت و علاقه به سرنوشت مسلمانان را درک کنیم، جوش و خروش و عصبانیتهای بیجا میفهمیم؛ و از مرحلهٔ زبان بهجای آنکه بیانهای روشن کننده و منطقی بفهمیم، موعظهها و پندهای تحکمآمیز میفهمیم؛ و از مرحلهٔ ید و عمل هم بهجای تبلیغ عملی و حسن عمل و همچنین تدابیر عملی بفهمیم، تنها این مطلب را فهمیدهایم که باید اعمال زور کرد.