کتاب الکتریسیته و مغناطیس

واژهٔ الکتریسته از واژهٔ یونانی elektron می‌آید که به معنی «کهربا» ست. کهربا مادّهٔ سختِ زردرنگ گیاهان است. یونانیان باستان پی برده بودند که مالیدن قطعه‌ای کهربا با پارچهٔ پشمی خواصّ جالبی به این مادّه ارزانی می‌دارد تا بتواند جرقه بزند یا اشیای کوچک و سبک را جذب کند.

در روزگارانی بس دور، رومی‌ها نوعی ماهی را می‌شناختند که در دریای مدیترانه زندگی می‌کرد و می‌توانست خارها و سوزن‌های دردناکی را، حتّی از راه بسیار دور، گسیل کند. رومی‌ها از این توانایی ماهی در شگفت بودند چون سوزن‌های او نامرئی بودند، از این نظر که این سوزن‌ها را می‌شد حسّ کرد امّا نمی‌شد دید. پزشکان رومی از این ماهی برای درمان ورم‌های دردناک مفصلی و نیز سردردها و دیگر ناخوشی‌ها استفاده می‌کردند. این ماهی که تورپیدو نام دارد مثالی است از نوعی ماهی الکتریکی.