کتاب الکتریسیته و مغناطیس

واژهٔ الکتریسته از واژهٔ یونانی elektron می‌آید که به معنی «کهربا» ست. کهربا مادّهٔ سختِ زردرنگ گیاهان است. یونانیان باستان پی برده بودند که مالیدن قطعه‌ای کهربا با پارچهٔ پشمی خواصّ جالبی به این مادّه ارزانی می‌دارد تا بتواند جرقه بزند یا اشیای کوچک و سبک را جذب کند.

در روزگارانی بس دور، رومی‌ها نوعی ماهی را می‌شناختند که در دریای مدیترانه زندگی می‌کرد و می‌توانست خارها و سوزن‌های دردناکی را، حتّی از راه بسیار دور، گسیل کند. رومی‌ها از این توانایی ماهی در شگفت بودند چون سوزن‌های او نامرئی بودند، از این نظر که این سوزن‌ها را می‌شد حسّ کرد امّا نمی‌شد دید. پزشکان رومی از این ماهی برای درمان ورم‌های دردناک مفصلی و نیز سردردها و دیگر ناخوشی‌ها استفاده می‌کردند. این ماهی که تورپیدو نام دارد مثالی است از نوعی ماهی الکتریکی.

در روزهای آغازین قطارهای الکتریکی، ریل سوّم بسیاری از مردم را که با الکتریسیته آشنایی نداشتند کُشت چون روی آن پا می‌گذاشتند یا براثر نداشتن عقل سلیم و رعایت نکردن بهداشت روی آن ادرار می‌کردند. (ادرار رسانای الکتریسیتهٔ نسبتاً خوبی است.)

مین‌های شناور زیر سطح دریاها که با خاصیت مغناطیسی بدنهٔ کشتی‌ها به حضور آن‌ها پی می‌بردند و منفجرشان می‌کردند