پژوهشهای مربوط به ژنتیک مولکولی با ارائه شواهد قابل توجه، از این نظریه که اختلال نارسایی توجه-بیشفعالی یک اختلال ژنتیکی در بسیاری از افراد است حمایت میکند اما این اختلال در همهٔ کسانی که مبتلا به آن هستند، ارثی نیست. اختلال نارسایی توجه-بیشفعالی ممکن است در اثر مشکلات مربوط به رشد در دوران بارداری و زایمان، بیماریهای کودکی، آسیبدیدگی سر در اثر ضربه یا قرار گرفتن در معرض برخی مواد سمی ایجاد شود.