چرا هنوز کتابفروشی وجود دارد؟ [۱]
همهگیری کرونا برای خیلیها خوب نبود، ولی برای کتابفروشیها خوب بود؛ اما تعیین اینکه چقدر خوب بود دشوار است. به دلایل گوناگون، دادهها دربارهٔ میزان فروش کتاب، تعداد کتابفروشیها و بسیاری از چیزهایی که به کتاب مربوط است، آشکارا دقیق نیستند. نهفقط تعریف ثابت و مشخصی از کتابفروشی وجود ندارد بلکه تعریف ثابت و مشخصی از آنچه کتاب نامیده میشود نیز در دست نیست.
اگر من کتاب خودم را تولید کنم و در وبگاه خودم بفروشم، این یک کتاب به معنی واقعی است؟ و من کتابفروش به حساب میآیم؟ اگر بر این باور باشیم که برای «واقعی» بودن، هر کتاب باید شابک شمارۀ استاندارد بینالمللی کتاب (ISBN) داشته باشد، آن وقت با این وضعیت روبهرو میشویم که شابک هر نسخهٔ جلد سخت از هر کتاب با شابک نسخههای کاغذی، صوتی و رقومی (دیجیتال) همان کتاب، متفاوت است. آیا اینها را باید جداگانه در نظر گرفت؟ انجیل یک کتاب است. همینطور راهنمای پیکلبال برای مبتدیان، اسپنکینگ زلدا، [۲] پَتِ خرگوش، و کتاب بزرگ سودوکو. وقتی میپرسیم چه تعداد آمریکایی کتاب میخوانند، منظورمان این قبیل کتابهاست؟
به نظر کریستن مکلین، تحلیلگرِ صنعت نشر، دو سوم کتابهای منتشرشده بهوسیلهٔ ده ناشر برجستهٔ کتابهای با مخاطب عمومی، کمتر از هزار نسخه به فروش میرسد، و کمتر از چهار درصد، بیشتر از بیست هزار نسخه. بااینحال، همه قبول دارند که فروش بعد از ۲۰۱۹ رو به افزایش بوده است، و اینکه پس از پایان همهگیری، افزایش کوچک ولی چشمگیری در تعداد کتابفروشیهای مستقل رخ دادهاست. توضیحِ افزایش اولی به قدر کافی ساده است. مطالعه به راهی همگانی برای گذران اوقات در دوران قرنطینه تبدیل شد، راهی محترمانهتر از تماشا کردنِ بیش …
