نیشن — تقصیر کتابهای کمیک است. ارزان و خوشدستاند و گنجینهای هستند از فانتزیهای کودکانه و هنر عامهپسند روانیجنسی [۱] با چاشنی کلیشههای گلدرشت و پرخاشگری بومیگرایانه [۲]. این رسانۀ بیادعا زمانی محبوبترین سفیر فرهنگی ایالاتمتحده بود. موضوع اصلی کتاب امپراتوری عامهپسند: تاریخ پنهان امپریالیسم کتابهای کمیک، نوشتۀ پل اس. هیرش، همین است، روایتی جذاب از اینکه کتابهای کمیک چگونه به روشهای گوناگون در خدمت منافع رسمی آمریکا بودهاند.
کتاب امپراتوری عامهپسند، با تصویرسازیهایی سرزنده و اغراقهایی دلچسب، داستانش را مانند کمیک ترسناکی روایت میکند. هیرش با ذکر اینکه کتابهای کمیک در دوران رکود بزرگ اقتصادی دهۀ ۱۹۳۰ آمریکا سر بر آوردند بهتفصیل توضیح میدهد که این رسانه هنگام جنگ جهانی دوم چگونه به خدمت فراخوانده شد تا در شکست متحدین نقش بازی کند، سپس واقعیتی سهمگین را آشکار میسازد: کتابهای کمیک که دیگر از انجام وظیفۀ میهنپرستانهشان مرخص شده بودند و در اوج محبوبیت قرار داشتند «به دنیا نشان دادند که جامعۀ آمریکایی نژادپرست و بهشدت خشن و غرق در سکس بود». به نقل از نوشتهای انتقادآمیز در نشریۀ دیلی ورکرز به سال ۱۹۵۲، کمیک «به صنعتی میلیاردی تبدیل شده که وحشیگری را تقدیس میکند». این صنعت برای مدتی در چرخۀ تکرار افتاد و نهایتاً در دهۀ ۱۹۶۰ توانست از زیر فشار هراسها و واکنشهای اخلاقی خلاص شود، یعنی زمانیکه کمپانی ماروِل کمیکز به محصولاتش، که خوانندگانی نسبتاً بالغتر پیدا کرده بود، شکلی فاخرتر بخشید. این خوانندگان با «رمانهای مصور» ابرقهرمانی و تلخ دهۀ ۱۹۸۰ آبدیده شدند. همین رمانهای مصور دهۀ ۱۹۸۰ بعدها قالبی شدند برای فیلمهای بلاکباستر [۳] قرن بیستویکم.
هیرش …
