بریده‌هایی از کتاب مرد گمشده

«من عاشقشم.» آه دراماتیکی کشید. «اوه. واقعا؟ فامیلیش چی بود؟» نیش بوب باز شد. «نمی‌دونم، اما می‌تونم بهت بگم بعداً چی می‌شه.»

ناتان با خودش فکر کرد،‌ انگار مراسم ختم خیلی از مشکلات را حل کرده. انگار حالا که همه خیال‌شان راحت شده بود کم زیر خاک است، جرأت پیدا کرده بودند چیزهایی را بگویند که وقتی زنده بود نمی‌گفتند. ناتان به پسرش نگاه کرد. از خیلی جنبه‌ها دیگر بزرگ شده بود. دیگر بچه نبود. و در آن خانه رازهای زیادی بود که مدت‌ها مسکوت مانده بود.

نمی‌توانست کامل توضیحش بدهد. مثل ضربانی در سرزمینی خالی. سنگینی عجیبی که نشان می‌داد هوا را با کس دیگری شریک هستی. می‌دانست که باید توضیحی برای این احساس وجود داشته باشد. ادراکِ ناخودآگاه چیزی نامعلوم در چشم‌انداز. چیزی بیش‌تر از این نبود و البته دقیق هم نبود. و صدها بار در طول سالیان شخصی ناشناخته را در افق دیده بود.

السا گفت: «همیشه فکر می‌کنی یکی رو این‌جا می‌بینی.» چشم‌هایش دیگر خشک شده بود. «اما همیشه این‌طور نیست. مگه نه؟ اگر کسی تو فاصله‌ای دور ایستاده یا پارک کرده باشه. فقط اگر حرکت کنه می‌تونی بفهمی اون‌جا بوده.» ناتان یاد لمان هیل افتاد. «بوب هم پریروز تقریباً همین رو گفت.» السا سرش را تکان داد. «من هم شنیدم بوب در این مورد حرف بزنه. این‌که بتونی بفهمی کسی اطراف هست یا نه.»

ژاک چند روز رفت پیش پدر و مادرش. وقتی برگشت، ناتان با صدای بلند گفت زمینی که پدرش به آن‌ها داده به هیچ دردی نمی‌خورد. این دومین جنگ شدیدشان بود و ژاک بلافاصله سوار ماشین شده و رفت تا چند روز دیگر پیش پدر و مادرش بماند. ناتان وقتی ژاک را می‌دید که با ماشین از وسط آن زمین‌های آشغال رد می‌شود به نظرش آمد که احتمالا این همان چیزی است که کیت آرزویش را داشته.

ناتان پیشنهاد کرد رانندگی کند. گروهبان و بوب هم مخالفتی نکردند. اجازه داد استیو جلوتر برود تا چند نمونه بردارد و پیش از این‌که بی‌استفاده شوند آن‌ها را در ظرف یخ بگذارد. ناتان، لودلو و زاندر از حصار بالا رفتند و وارد لندکروز شدند. از این‌که به املاک خودش برگشته بود، حالش بهتر بود. دیدن آن منظرهٔ غیرعادی کمرون که روی زمین‌هایی که عاشق‌شان بود افتاده بود، انگار توازن محل را به هم زده بود، انگار چیزی آلوده در هوا بود. دست‌های ناتان به‌سختی روی فرمان ثابت می‌شدند و سعی می‌کرد آخرین باری را به یاد بیاورد که کم را در ژوئن یا هر وقت دیگر دیده بود. احتمالاً کم لبخند می‌زد، چون همیشه این‌طور بود. ناتان دائم جای دست‌هایش را تغییر می‌داد. ماشین را که روشن کرد و از قبر دور شدند، متوجه شد لودلو چیزی می‌گوید. «ببخشید؟» «پرسیدم تو و برادرت عمداً زمین‌هاتون رو کنار هم خریدین؟»

بعضی وقت‌ها آدم‌ها فقط دنبال راه فرار می‌گردن. و راه درست همیشه در دسترس نیست.»

تا جایی که چشمش کار می‌کرد، ادامه داشت، عمیق و مسطح، همه‌اش بیابان بود. دریایی فوق‌العاده از هیچ. اگر کسی دنبال فراموشی می‌گشت، می‌توانست برایش بهترین گزینه باشد.

ترسیده بودم و حس می‌کردم تنهام و گیر افتادم.

هر دومون دنبال زندگی بهتری بودیم. اما بهتر نشد. زندگی‌مون شبیه همون چیزی بود که پشت سر گذاشته بودمش.