بریده‌هایی از کتاب در قلمرو پادشاهان

جالب آنکه مهمانی عروسی، تنها جایی است که زن‌ها می‌توانند حجاب خود را بردارند و از اینکه داماد وارد شود، نترسند.

در عربستان تقریبآ هیچ دزدی وجود ندارد. مجازات‌های ستمگرانه، دلیل اصلی این ماجرا است؛ دست دزد به سادگی قطع می‌گردد.

بدیهی بود که شیخ محمد بن‌لادن تمام همسران خود را همزمان عقد نکرده بود. او برخی را طلاق می‌داد و بعضی دیگر را عقد می‌کرد. اکثر زن‌های او مطلقه بودند و بیشترشان به همراه فرزندانشان در خانه‌ای بزرگ در جده با هم زندگی می‌کردند.

کرد. وجود او باعث می‌شد که قطعات گم‌شده شخصیت خود را بازیابم. من عاشقش بودم. او طبیعتی سرزنده داشت. مستقل بود و ملایم، خوش‌بین و بانمک، جذاب و با صداقت و شیوه برخوردش با فرزندان نوجوانش، مثال زدنی بود. او آنها را قوی و صادق بار می‌آورد. ماری مارتا مادری کامل بود. او هر روز ساعت چهار صبح بیدار می‌شد و پسرش را برای تمرین شنا به استخر می‌برد. اما هرگز کاری نمی‌کرد که فرزندانش احساس کنند تحت نظرند و باید کارهای اجباری انجام دهند. من همواره فکر می‌کردم کودکانم را به شیوه او بار خواهم آورد.

یسلام مرا برای خرید فرش به بازار تهران برد، با تصویر دردناکی مواجه شدم. پسران بسیار کوچک و مردان بسیار پیر زیر فرش‌ها را می‌گرفتند و برای خریداران حمل می‌کردند. کودکانی که باید در مدرسه درس می‌خواندند، به نظرم آن‌قدر کوچک می‌آمدند که کارکردن‌شان آزاردهنده بود. از آنها مثل یک الاغ بارکش کار می‌کشیدند. زندگی‌ام دچار بحران شد. من هرگز چنین چیزی ندیده بودم. گریه کردم. یسلام مرا به ماشین برگرداند و راننده‌مان سعی کرد برایم توضیح دهد. او به من گفت: «اگر فکر می‌کنی اینها قشر فقیر جامعه‌اند، اشتباه می‌کنی. من می‌توانم تو را جایی ببرم که فقر واقعی را ببینی؛ جایی که مردم زمین را سوراخ کرده‌اند و در آن زندگی می‌کنند.» گفته‌های او مرا آرام نکرد بلکه به تلخی ماجرا افزود. حتی یسلام هم نمی‌توانست مرا آرام کند. من فهمیدم ایرانی که در ذهن داشتم، فقط یک خیال خام بود؛ یک تصویر غیرواقعی. حقایقی که آن روز دیدم، مرا واقف ساخت که تمام آن چیزهایی که واقعی به نظر می‌رسند، می‌توانند سرابی بیش نباشند

بخش عمده‌ای از پیشینه من در فرهنگ و سنت‌های رایج شرقی ریشه کرده بود؛ جایی که نقش‌ها مهم‌تر از شخصیت‌هاست

جالب آنکه مهمانی عروسی، تنها جایی است که زن‌ها می‌توانند حجاب خود را بردارند و از اینکه داماد وارد شود، نترسند.

عربستان سعودی جزو آخرین کشورهای جهان است که قانون برده‌داری در آن منسوخ شده است. حتی تا سال ۱۹۶۲ بسیاری از خانواده‌های بزرگ در این کشور صاحب برده یا برده‌هایی بودند. بالاخره در آن سال دولت عربستان تمام برده‌ها را از خانواده‌ها خریداری کرد. اما دوازده سال بعد از آن هنوز هم برای بسیاری از مردم تشکر کردن از خدمتکارها قابل درک نبود.

دلم می‌خواهد دخترانم بدانند که من بزرگترین هدیه‌ای را که یک مادر می‌تواند به فرزندانش تقدیم کند، به آنها داده‌ام. من آزادی را به آنها هدیه کرده‌ام

اسلام یعنی رعایت اصول قرآنی و باور به قوانین حق و عدالت مطلق. اما وهابیت یعنی رعایت اصول قرآنی آن‌گونه که مردها می‌خواهند و شاه سعودی تصمیم می‌گیرد

احترام گذاشتن به کسی که دوستش داری، یعنی گفت‌وگو، تبادل نظر و حتی جر و بحث با وی بر سر مسائلی که مشکل‌آفرینند.

اسلام در این کشور واقعیتی متفاوت از دین الهی است. وهابیت، ریشه در راز و رمزها و نشانه‌های دنیایی کهن و ترسناک دارد و شباهتی با اسلام واقعی با پیچیدگی‌های متفکرانه و خردمندانه آن در کشورهایی همچون ایران و مصر ندارد.

امروز بیش از هر زمان دیگر باید ایستادگی کرد و در برابر دروغ و تجاوز قدبرافراشت تا آینده همچون گذشته از دست نرود.

من هیچ‌وقت یک سعودی را ملاقات نکردم که شیوه زندگی در غرب را عمیقآ پذیرفته باشد و برای آن ارزشی قائل باشد. آنها از تکنولوژی ما استفاده می‌کنند و نظامهای سیاسی غرب را می‌فهمند، ولی عمیقآ باور دارند که غربیها چیزی نیستند جز انسانهای بیچاره‌ای که در کفر و گناه غوطه‌ورند و آزادی و فردیت‌شان در تضاد با دستورهای الهی است. با تمام این اوصاف، عربستان سعودی نیز همچون بسیاری از کشورهای غربی، مشکلات مواد مخدر، همجنس‌گرایی و ایدز را تجربه می‌کند و نفاق و دورویی در این کشور بیش از هر جای دیگری‌ست که در زندگی دیده‌ام.

اسلام در کشورهای مدرن اسلامی، دینی انعطاف‌پذیر است که با تغییر شرایط زمانه، محیط را برای زیستن انسان‌ها آماده می‌کند و بی‌آنکه تحریفی در اصول بنیادی آن صورت گیرد، آزادی لازم را برای پیشرفت مادی و معنوی به مردم می‌بخشد.

. من به وفا و ناجیه آموختم که باید برای هر رفتاری دلیلی داشته باشند. باید یاد بگیرند که به همه چیز عمیق نگاه کنند، اتفاقات را در ذهنشان ارزیابی نمایند و به نتایج شخصی برسند.

وهابیت خشک‌ترین و انعطاف‌ناپذیرترین مذهب جهان است.

از نظر روانی، عربستان غیرصمیمی‌ترین و مهمان‌ناپذیرترین کشور دنیاست.

اگر اهل خاورمیانه باشی، زندگی‌ات با پنهان‌کاری پیوند خورده است. تو مجبوری بسیاری چیزها را مخفی کنی و خودت را با جامعه اطرافت وفق دهی.

در آن زمان، اسامه بسیار جوان بود، اما همواره به نظر می‌رسید بر دیگران احاطه خاصی دارد. او قد بلندی داشت. مستبد بود و زهد و تقوای شدید او هراس‌انگیز بود؛ حتی برای آن دسته از اعضای فامیل که خود پایبند اصول مذهبی بودند.