بریده‌هایی از کتاب اقتصاد فقیر: بازاندیشی بنیادین در شیوه مبارزه با فقر جهانی

آزمایشگاه اقدام برای مبارزه با فقر

این کسب‌وکارهای خرد، شاید تا آینده‌ای قابل پیش‌بینی، تنها راهی خواهند بود که فقرا می‌توانند برای زنده‌ماندن برگزینند. اما اگر تصور کنیم که آنها می‌توانند بدین وسیله راهی برای خروج انبوه از فقر بیابند، خود را مسخره کرده‌ایم.

ممکن است انسان‌های کوشا و صبور، بیشتر تمایل داشته باشند برای آینده فرزندان خود سرمایه‌گذاری کنند تا به مشاغل بهتری دست یابند.

ین واقعیتی کاملاً مستند است که فقرا در جهان در حال توسعه، شاید تا اندازه‌ای به ‌دلیل فشار از دست‌ ندادن آبرو، مقادیر زیادی از پول خود را صرف جشن‌ عروسی، جهیزیه و مراسم غسل تعمید می‌کنند. سنگینی هزینه مراسم عروسی در هند شناخته شده است، اما مناسبت‌های دیگری نیز با شادی کمتر وجود دارد که خانواده را مجبور می‌کند مهمانی پرخرجی برگزار کند. در آفریقای جنوبی هنجارهای اجتماعی در مورد میزان خرج‌ مراسم خاکسپاری در زمانی گذاشته شده بود که بیشتر مرگ‌ومیرها در سنین بالا یا کودکی روی می‌داد.

گرسنگی در جهان امروز وجود دارد، اما تنها دلیل آن به شیوه تقسیم غذا بین انسان‌ها بازمی‌گردد. کمیابی مطلق غذا وجود ندارد. درست است که اگر فردی بسیار بیشتر از میزان نیاز خود به مواد غذایی مصرف کند، یا برای گرم‌ کردن استخر خود غلات بیشتری را به سوخت‌های زیستی تبدیل کند، برای دیگران غذای کمتری خواهد ماند،[ ۳۲ ]اما با وجود این، به‌نظر می‌رسد بیشتر مردم، حتی افراد بسیار فقیر، از درآمد کافی برای تهیه یک رژیم غذایی مناسب برخوردار هستند و دلیل ساده‌ این موضوع این است که جز در مواقع استثنائی، قیمت کالری‌ها بسیار کاهش یافته است.

گذران زندگی با ۹۹ سنت در یک روز به این معنا است که فرد دسترسی محدودی به اطلاعات دارد- استفاده از روزنامه‌، تلویزیون‌ و کتاب‌ همگی پول می‌خواهد- و بنابراین چنین فردی اغلب به‌راستی واقعیت‌های معینی را که برای سایر مردم بدیهی است، نمی‌داند، برای مثال این که واکسن‌ها می‌توانند از ابتلای کودک به سرخک جلوگیری کنند. این یعنی زندگی در جهانی که نهادهای آن برای کسی مثل این فرد فقیر ساخته نشده است.

سیاست‌ قوم‌گرایی به دلایل بسیار، موجب خسارت می‌شود. یکی از خسارت‌ها این است که اگر رأی‌دهندگان به جای شایستگی بر پایه قومیت رأی دهند، کیفیت نامزدهای نماینده گروه اکثریت آسیب خواهد دید. نیازی نیست این نامزدها تلاش زیادی کنند چون این واقعیت که از طبقه یا گروه قومی «درستی» برخاسته‌اند، برای اطمینان از انتخاب‌شدن آنها کفایت می‌کند.

دلیلی برای نگرانی این است که رأی‌گیری اغلب بر اساس وفاداری‌های قومی صورت می‌گیرد، بدین معنی که نامزد متعلق به بزرگ‌ترین گروه‌های قومی، مستقل از هر شایستگی‌ ذاتی، اغلب در انتخابات پیروز می‌شود.

در غرب به این قبیل اصلاحات، معمولاً به دیده تردید نگریسته می‌شود: انتخابات اغلب با تقلب همراه‌ است و مقامات انتخابی قدرت بسیار کمی دارند.

با نگاه از پایین، نخستین چیزی که برای ما آشکار می‌شود، این است که همیشه لازم نیست برای بهبود پاسخ‌گویی و کاهش فساد، تغییرات بنیادی در نهادها ایجاد کنیم.