اصطلاح اصولگرا بهطور خاص از سال ۱۳۷۸ در ادبیات سیاسی کشور رواج پیدا کرد.
در این سال با تحولات جامعه و تنشهای ناشی از افراطگرایی اصلاحطلبان و سیاستهای تساهل و تسامح آنان، که به تضعیف و تخطئه ارزشها و اصول انقلاب منجر شده بود، گروهی از نیروهای انقلابی و ارزشی همراه احزاب، گروهها و جمعیتهای همسوی جامعه روحانیت در قالب شورای هماهنگی نیروهای انقلاب به تجدید سازماندهی اقدام کردند و در رقابتهای انتخاباتی خود از سال ۱۳۸۰ به بعد، این عنوان را برای معرفی خود در مقابل اصلاحطلبان بهکار بردند.
تفاوت این اصولگرایان با گروه همسوی جامعه روحانیت مبارز، که جناح راست یا راست سنتی نامیده میشدند، در این بود که رهبری و مدیریت فکری و عملیاتیشان با نیروهای نسل دوم و سوم انقلاب بود که غالباً تحصیلکرده، نوگرا و دارای سوابق فعالیت در دفاع مقدس بودند و از روشهای مرسوم و معمول
کاربر ۲۲۱۸۹۰۷