بریده‌هایی از کتاب چرا از انتخاب هایمان ناخشنودیم؟

هیچ بهترین تفریح، بهترین شغل یا بهترین فعالیتی برای گذران وقت در یکشنبه شب وجود ندارد. در نهایت، آن بخش از انتخاب که برای افراد مهم است، تجربه شخصی‌ای است که آن انتخاب برایشان به ارمغان می‌آورد. و اگر فراتر از حدی مشخص، افزایش گزینه‌ها منجر به بدتر شدن تجربه شخصی ما شوند، این افزایش، وضعیت بدتری به همراه خواهد داشت.

آنچه موجب خوشبختی ما می‌شود، بیش از آنکه به ما آزادی ببخشد، موجب محدودیت ما می‌شود؛ مسئله‌ای که کاملاً با باور عموم در خصوص این‌که آزادی انتخاب منجر به تحقق رویاهای ما می‌شود، در تضاد است.

انتخاب این‌که چه زمانی انتخاب‌کننده باشیم، شاید مهمترین تصمیمی است که باید بگیریم.

اگر طلاق قانونی باشد، اما محدودیت‌های اجتماعی و مذهبی به قدری شدید باشد که با هر فردی که زندگی زناشویی خود را ترک کرده است با بی‌احترامی برخورد شود، در اینجا نیز بیانیه زناشویی شما، بیش از آنکه در مورد شما باشد، در مورد جامعه است اما اگر در جامعه‌ای زندگی می‌کنید که کاملاً حق طلاق را برای شما به رسمیت می‌شناسد، احترام گذاشتن به پیمان زناشویی، بیانگر شخصیت شماست.

اگر به صورت داوطلبانه، محدودیت‌های خاصی را بر آزادی انتخاب خود وضع کنیم، زندگی بهتری خواهیم داشت، تا این‌که در برابر آن‌ها دست به شورش بزنیم. اگر به دنبال این باشیم که چه چیزی به «اندازه کافی خوب» است، زندگی بهتری خواهیم داشت، تا این‌که همیشه به دنبال بهترین باشیم.

من معتقدم زمانی بیشترین میزان آزادی را می‌توان به دست آورد که ما انتخاب‌های خوبی در مورد مسائل با اهمیت انجام دهیم؛ در عین حال که خود را از بار سنگین نگرانی بیش از حد در ارتباط با مسائلی که اهمیت چندانی ندارند، رهایی بخشیم.

افزایش گزینه‌های انتخابی در میان کالاها و خدمات، به مقدار کم و یا بسیار ناچیزی، می‌تواند به بهبود آزادی مد نظر ما کمک کند اما در حقیقت، ممکن است با صرف کردن زمان و انرژی بسیار زیادی که بهتر بود در مورد مسائل دیگر صرف شود، آزادیِ ما را زائل نماید. به شخصه معتقدم که بسیاری از آمریکایی‌های مدرن، روز به روز میزان رضایت کمتری نسبت به زندگی خود احساس می‌کنند؛ اگرچه آزادی انتخاب آن‌ها در حال افزایش است.

آیزایا برلین، فیلسوف برجسته سیاسی، تمایزی اساسی بین «آزادی منفی» و «آزادی مثبت» قائل شد. آزادی منفی، «آزادی از» محدودیت‌ها و موقعیتی است که در آن دیگران به شما می‌گویند که چه کاری باید انجام دهید. آزادی مثبت، «آزادی برای» استفاده از فرصت‌های در دسترسی است که به شما این امکان را می‌دهد تا زندگی خود را به گونه‌ای که می‌خواهید بسازید و به آن معنا و مفهوم ببخشید

زمانی که مردم امکان انتخاب ندارند، زندگی برایشان غیرقابل تحمل می‌شود. هرچه تعداد گزینه‌های متعدد قابل انتخاب بیشتر می‌شود، استقلال، کنترل و آزادی نیز به همراه آن افزایش می‌یابد. این موارد به نوبه خود مثبت هستند و موجب افزایش قدرت می‌گردند. اما با رشد روز افزون این گزینه‌های متعدد، جنبه‌های منفی آن نیز نمایان می‌شوند و با افزایش هرچه بیشتر آن، جنبه‌های منفی به قدری زیاد می‌شوند که احاطه‌ای همه‌جانبه بر ما پیدا می‌کنند. در این زمان، گوناگونی طیف وسیع گزینه‌های انتخابی دیگر ارمغانی همچون آزادی ندارد؛ بلکه موجب ناتوانی و ضعف ما می‌گردد.

می‌توانیم فرض کنیم که تشخیص- آنچه خوب است و آنچه بد است- برای بقا ضروری بود؛ اما تشخیص خوب و بد، موضوع بسیار ساده‌تری از تشخیص خوب از بهتر و بهترین است.

رمز کار در این است که مجموعه گزینه‌های احتمالی را محدود کنید تا هزینه‌های فرصت آن‌قدر زیاد نشود که منجر به از بین رفتن جذابیت سایر گزینه‌ها شود.