کتاب شرلی

«شرلی» رمانی اجتماعی-عاشقانه نوشته‌ی شارلوت برونته(۱۸۵۵-۱۸۱۶) نویسنده مشهور انگلیسی است. رمانی که بعد از اثر موفق برونته، با نام «جین ایر»، منتشر شد. ماجراهای این کتاب حدود سال‌ ۱۸۱۱ میلادی اتفاق می‌افتد و نشان‌دهنده سرخوردگی به وجود آمده بر اثر جنگ‌های آن دوران و تحولات خاص زمانه صنعتی شدن است. محبوبیت شخصیت این اثر بعد از انتشار این کتاب به حدی رسید که بسیاری از افراد نام فرزندان خود را شرلی گذاشتند. شرلی دختری است که پدرش نامی بسیار غیر رسمی بر او می‌گذارد و در بسیاری از موارد نام او را پسرانه می‌دانند. رمان «شرلی» در سال ۱۸۴۹ منتشر شد. رمان از جایی آغاز می‌شود که رابرت، فردی که کارخانه‌ای را از پدرش به ارث برده و تا اندازه زیادی زیر بار قرض رفته است، منتظر است تا ماشینی برای کارخانه به دستش برسد. انتظار او اما ثمری ندارد و رابرت با این مسأله مواجه می‌شود که کارخانه‌اش ورشکست خواهد شد. داستان با رابطه رابرت و کارولاین‌ ادامه می‌یابد. رابطه‌ای که تحت فشارهای اجتماعی-اقتصادی غیرممکن است دوام داشته باشد. نویسنده در مقدمه این کتاب اذعان می‌کند که چند فصل نخست آن، نیاز به صبر و حوصله خوننده دارد چرا که داستانی که روایت می‌کند نیاز به استفاده از نثری خشک و خشن داشته است. با این وجود «شرلی» همزمان که رمانی اجتماعی است، رمانی عاشقانه نیز هست. در آن زمان، انتشار رمان «شرلی» برای آن‌ها که «جین ایر» را ستوده بودند، یک ناامیدی محض بود. اما به مرور زمان، و از جمله در قرن بیستم، بسیاری از منتقدان و فعالان حقوق بشر، از مفاهیم مطرح شده در «شرلی» و نگاه نویسنده به نقش زنان در جامعه حمایت کردند و این رمان را در کنار شاهکار شارلوت برونته قرار دارند.